Chyba nie ma domu, w którym nie byłby potrzebny obrus. Niektórzy używają go na co dzień, inni tylko od święta. Nieraz jest to duży obrus zakrywający cały stół, a czasem mały obrus kwadratowy lub bieżnik położony po środku stołu.
Tkaniny, z których szyte są obrusy dzielimy generalnie na trzy grupy: naturalne, sztuczne i syntetyczne.